Egyptisk flyganfall mot guldgruva vid sudanesiska gränsen dödade minst 114 gruvarbetare

Minst 114 människor dödades i ett flyganfall mot en hantverksmässig guldgruva i Sudans gruvområde Jabal al-Uqaydat, nära den egyptiska gränsen, den 10 oktober. Det uppger den sudanesiska människorättsgruppen Emergency Lawyers. Platsen, känd som North Valley, var fylld av unga sudaneser som rest dit för att gräva guld för hand.

Sudans ekonomi har krossats av tre år av inbördeskrig, och många av gruvarbetarna hade långsamt tagit sig från krigshärjade regioner som Darfur och Kordofan tills det enda återstående arbetet var prospektering vid gränsen. När anfallet kom organiserade gruvarbetarna sin egen räddningsinsats: med lyktor fortfarande spända på huvudena tillverkade de bårar av filtar, lastade sårade i pickupbilar och började gräva gravar åt de döda. "Det här är människor som bara kommit hit för att förtjäna sitt bröd genom eget hårt arbete", sa Ammar, en guldhändlare som svarade på uppmaningar om att hjälpa överlevande och vars namn är en pseudonym. "Sudan har inga jobb, så de går till bergen och gräver med händerna för att överleva."

Gruvarbetarna skyllde omedelbart på Egypten. Det egyptiska försvaret har bekräftat operationer som syftar till att stoppa "olagligt guldgrävande i öknen i öster", men har inte kommenterat själva anfallet. Egyptianska styrkor har tidigare gjort räder i området, gripit gruvarbetare och beslagtagit utrustning, och uppger att de delade ut flygblad med varningar till civila att lämna platsen – ett av dessa blad, enligt foton som cirkulerar i sociala medier, lyder: "Ge er och er utrustning. Era liv är viktigare än någon utrustning." Sudanisk media rapporterade att Egypten slog till mot samma plats i juni, med minst 15 döda. Mohamed Salah, chef för Emergency Lawyers, berättar att handgemäng utbröt före bombningen mellan gruvarbetare och egyptiska säkerhetsstyrkor som försökte rensa området, och att egyptiska myndigheter länge försökt hejda olaglig gränshandel – men lokalbefolkningen räknade inte med en eskalering med stridsflygplan.

De flesta gruvarbetare har sedan anfallet spritts, men Salah tror inte att de stannar borta. "Gruvarbetarna säger att de kommer tillbaka – hantverksmässigt guldgrävande i dessa gränsområden är deras enda inkomstkälla."

I Sudan riktas ilskan dels mot grannlandet i norr, som anses angripa arbetare som producerar en stor del av det guld som konsumeras i regionen, dels mot en sudanesisk stat som inte kan skydda sina egna medborgare. Här syns krigets brutala ekonomi: när staten kollapsat finns varken jobb eller skydd, och människor tvingas söka sin överlevnad i gränsland där främmande stater behandlar deras liv som en säkerhetsfråga snarare än som medborgare. Egypten släppte flygblad om att gruvarbetarnas liv var mer värda än deras utrustning. Gruvarbetarna säger att de ändå kommer tillbaka. För dem är valet enkelt: gräva eller svälta.