ESPN betalar uppgivet 1,7 miljarder dollar extra för 24 lag i collegefotbollens slutspel
Avtalet från 2027 utökar turneringen från 12 till 24 lag och lyfter årsavgiften till cirka 1,6 miljarder dollar, men nätverket stryker samtidigt tre konferensmästerskap som det redan betalar 140 miljoner dollar om året för att sända — medan kabelabonnemang som finansierar rättigheterna krymper
Bilder
newsweek.com
CHICAGO, ILLINOIS - JULY 29: A detailed view of the College Football Playoff National Championship Trophy during the 2026 Big Ten Football Media Days at Hilton Chicago on July 29, 2026 in Chicago, Illinois. (Photo by Justin Casterline/Getty Images)
newsweek.com
ESPN väntas betala ytterligare 345 miljoner dollar per år i fem år — totalt cirka 1,7 miljarder — för att sända ett föreslaget College Football-slutspel med 24 lag, enligt nätverkets Pete Thamel. Det preliminära avtalet skulle utöka slutspelet från 12 till 24 lag från och med säsongen 2027 och höja ESPN:s totala årliga åtagande till omkring 1,645 miljarder dollar.
Nätverket betalar redan i genomsnitt 1,3 miljarder dollar per år för tv-rättigheterna till slutspelet. En del av de nya pengarna kommer tillbaka direkt: formatet med 24 lag skulle avskaffa mästerskapsmatcherna i SEC, ACC och Big 12 — sändningar som ESPN för närvarande betalar omkring 140 miljoner dollar per år för — vilket minskar de nya nettokostnaderna till ungefär 205 miljoner dollar per år. Även efter den justeringen överstiger kostnaden under fem år en miljard dollar. Fox, som äger rättigheterna till Big Tens mästerskapsmatch, skulle förlora omkring 50 miljoner dollar per år när en match som helt enkelt upphör att existera försvinner ur kalendern.
Formatet byter ut en kalender med konferensmästerskap mot en större nationell turnering: fem automatiska platser, nitton val utifrån merit, vidare till andra omgång för de åtta högst seedade lagen och inledande omgångar spelade på universitetscampus. För program som annars skulle missa det nuvarande tolfte-lagsfältet skapar avtalet nytt slutspelsinnehåll ur luften. För ESPN fördjupar det åtagandet kring direktsänd fotboll — det sista programinnehåll som pålitligt samlar en hel publik vid samma tidpunkt — samtidigt som kabelabonnemangen som finansierar dessa rättigheter stadigt krymper. Vem som i slutändan betalar höjningen, genom reklampriser, abonnemangsavgifter eller Disneys balansräkning — Disney äger ESPN — är den fråga avtalet lämnar obesvarad.
Avtalet är inte slutligt. Det kräver förhandling och godkännande av berörda parter, däribland konferenserna som ska avstå från de mästerskapsmatcher som ESPN redan betalar för att sända. Att man betalar över en miljard dollar för att radera matcher man redan äger rättigheterna till säger något om var värdet egentligen ligger: inte i sporten själv, utan i kontrollen över hur mycket av den som sänds — och till vilket pris tittaren till slut får stå för räkningen.